据说，宋高宗赵构在位时，韦太后患了非常严重的眼疾，看过好多名医都没有效果。经人举荐，一位叫皇甫坦的相士来到宫中，替韦太后看病。神奇的是，韦太后的眼疾很快就被治好了。自那以后，皇甫坦就获得了赵构的信任。有一次，皇甫坦来到庆远节度使李道家中，李道早就听闻皇甫坦是个了不起的相士，于是请他为自己的三个女儿相面。皇甫坦刚一见李凤娘，就大惊失色道：“此女当母仪天下，请务必妥善抚养。”后来，皇甫坦得到赵构宠幸，谈笑间偶然提及了李凤娘。当时，恭王赵惇还没有娶亲，赵构便替赵惇做主，纳李凤娘为恭王妃。赵惇被封为太子后，李凤娘也被晋为太子妃。
然而，这个李凤娘虽然姿色艳丽，但却十分喜欢搬弄是非。她当上太子妃后，就开始不断在高宗、孝宗和太子赵惇三宫之间搬弄是非。为此，赵构对她十分不满，甚至到了厌恶的地步。赵构曾对吴皇后说：“是妇将种，吾为皇甫所误。”意思是说，自己当年真是受到皇甫坦道士的蒙骗，才会招惹上这个李凤娘。李凤娘的种种举动，也让孝宗赵昚看在眼里，有些气不过，就狠狠训斥她道：“你应该学太上皇后的后妃之德，若再插手太子事务，朕宁可废掉你！”可是，赵昚的劝诫并没有起到震慑作用，反而在李凤娘心中播下了怨恨的种子。