【西班牙基督教的兴起】欧洲的基督教徒因在种族上和宗教上抱有种种成见，始终不愿穆斯林占领西班牙。原来自1000年以来，基督教徒就已在西班牙北部建立了几个小王国，即卡斯提尔（Castile）、阿拉贡（Aragon）和纳瓦拉（Navarre）。其中以卡斯提尔为最强，排挤穆斯林亦以它最为有力且最早。1085年时它已收复托莱多（Toledo），此后西班牙的历史几乎全是基督教徒和穆斯林血战的陈迹。到1250年时，卡斯提尔的领土已扩充到西班牙半岛的南岸，而且包括格拉纳达和塞维尔诸大城。至于基督教徒所建的葡萄牙在当时已和现在差不多。西班牙的穆斯林此后又困守半岛南端格拉纳达二百年。直到1492年时，经过长期的围攻，格拉纳达才落入基督教徒之手，阿拉伯人在西班牙半岛残余的势力到此乃完全消失。
【西班牙成为欧洲的强国】西班牙立国后第一个名王就是卡斯提尔女王伊莎贝拉（Isabella），她于1469年和阿拉贡国王的太子斐迪南（Ferdinand）结婚，这两国的合并实为西班牙隆盛的开端。此后一百年间，它的武力和国势在西欧要算第一。原来西班牙半岛完全被基督教徒收复的那一年，也就是哥伦布受女王伊莎贝拉资助发现美洲的那一年，西班牙的海外富源骤然开辟。凡墨西哥和秘鲁诸城中的财物以及中美洲的银矿，都被西班牙的官吏和商民劫掠一空而运归母国，因此西班牙竟成为16世纪时欧洲最强最富的国家。