改革开放后的中国经济结构急速变迁，经济发展不平衡问题日渐突出。贫富差距扩大、财富分配制度不公正、社会分层极化、官员腐败、恐怖袭击等社会系统失衡问题，与自然灾害、病毒传播、环境污染、生态恶化等自然系统失衡问题、持续出现的食品药品安全问题如三聚氰胺毒奶粉事件、工业酒精勾兑事件、有毒胶囊事件交错纵横，构成了转型期中国的风险社会状态，其直观表现是居民“不安全感”表现在越来越多方面，包括工作不安全、收入不安全、养老不安全、社会不安全、生态不安全、文化不安全和人身不安全等。
人们无法沿用过去积累的经验来预测是否会暴发突发事件，[14]政府也没有做好应对风险的准备。即使《突发事件应对法》已经颁布实施了7年，政府与民众风险意识依然薄弱，必要的突发事件应急培训与演练也远没有提上日程，对谣言和小道消息的控制与管理方法与策略成效不足，突发事件应急管理的临时性较为突出……