据说曹操开始并不喜欢曹丕，虽然按例制应由曹丕继承父业，但总觉得曹丕不如曹植。每次曹操带兵外出打仗，文武百官在城外送行时，曹植往往要长篇大论地讲一通颂扬父亲功德的话，曹操听了自然非常高兴。而曹丕此时多是站在一旁一言不发。后来曹丕听了谋臣的建议之后，就伏在路旁痛哭流涕，表示舍不得父亲离开。时间长了，曹操的看法也开始有改变，觉得曹植有些轻浮，还是曹丕比较忠厚老实。最后，曹操还是将曹丕立为太子。
曹操死后，曹丕追思曹操一生功业，悲哀至极，他写了《短歌行》，抚筝歌曰：
仰瞻帷幕，俯察几筵。
其物如故，其人不存。
神灵倏忽，弃我遐迁。
靡瞻靡恃，泣涕涟涟。
呦呦游鹿，衔草鸣麂。
翩翩飞鸟，挟子巢栖。
我独孤茕，怀此百离。
忧心孔疚，莫我能知。
人亦有言，“忧令人老”。