与宫妓、官妓、家妓、营妓相比，私妓数量多，范围广，成分也更为复杂，可以称得上是娼妓的主流，尤其是在商品经济比较发达的唐宋及以后各代。江南一带繁华的城市中，私妓更为活跃。《玉台新咏》和《乐府诗集》对私妓多有描述。比如，有一首《石城乐》这样写道：“生长石城下，开窗对城楼。城中诸少年，出入见依投。”可见当时私妓卖淫之盛，以至于妓女们都没有休息的时间。
●王蜀宫妓图明唐寅
上有题词，意为：蜀后主每次在宫中作乐，都要令宫妓穿道士服，戴莲花冠，侍奉君主欢宴。等到开始唱歌了，也不让她们走开；等到酒过一巡，还不让她们离开。这种行为着实让人非常愤怒。此画现藏故宫博物院。
林林总总的妓院娼妓业的主要营业场所
娼妓业源远流长，林林总总的妓院由来已久。成熟的妓院大约形成于宋代，根据其设施、服务的对象以及妓女的资质，可以分为上、中、下三个等级，以后历代的妓院不断发展，但都没有脱离这种基本架构。