越军放弃其擅长的游击战术，以缺乏现代攻城装备和攻坚战术训练的部队投入攻坚战，与美军进行战略决战，确实大出美军意料之外。不过，美军在南越的兵力、火力拥有很大的优势。尽管半数美军野战部队已调往溪山，美军总司令威斯特摩兰将军仍有20余万美军官兵可资调用，另外还有上百万西贡政权部队和一些其他国家派来的部队任由他调遣。更要紧的是，威斯特摩兰拥有大量现代化交通工具，包括坦克、装甲车、卡车、运输机和直升机，具有把大批救援部队从一个战区远距离调往另一个战区的快速机动能力。从最初的打击中恢复过来后，威斯特摩兰一面电令各处守军据险死守，一面动用各种交通工具，组织机动部队，急如星火般赶往各处救援，战局因此而迅速逆转。
都城西贡是美军首要救援目标。根据威斯特摩兰将军的命令，7个美军加强营，以坦克和装甲车为先导，兼程车运到现场，一举将攻城部队四面合围，企求聚而歼之。美军直升机直接在美驻西贡大使馆楼顶平台上起降，把救援部队送到大使馆内，与冲进大使馆内院的北越部队肉搏。北越进攻部队不但未能夺取西贡，反而陷入重围，死伤累累。仓惶撤退。进攻美国使馆的19名越军突击队员无一生还。
最激烈的攻防战发生在南越北部的历史名城顺化。这是座曾做过300年皇城，因城内皇宫、皇陵、皇城、天坛等历史名胜而著称的古城。为夺取顺化，越军一共投入了20个营的精锐部队，与据城死守的西贡政权一师军队恶战。起初，越军幸运地占领了大部分城区。不料美海军陆战队第一师乘车赶到，攻城部队腹背受敌。美军坦克、战车、海军舰艇、巡航的直升飞机和各种战斗机及步兵的50口径大威力重机枪和野战炮一齐开火，立体交叉，把成百吨致命的爆炸物抛向北越部队阵地。顺化城笼罩在无情的烈焰中，所有的历史古迹一概化为灰烬，进攻部队与城俱毁，生还者十不及一。